Angels' Torah logoAngels' Torah

Bamidbar · All parshiot

פינחסParshat Pinchas

Numbers 25:10-30:1

A note: this is a creative reading, a drash offered as a way into the text. It does not claim to be what the angels actually say.

Begin on the ground

Rung 1 of 8

The story

What happens, plainly.

The Name rewards Pinchas, who stopped the plague, with a covenant of peace and an everlasting priesthood for his descendants; the man he killed was Zimri son of Salu, a prince of Shimon, and the woman was Cozbi daughter of Tzur of Midian. After the plague the people are counted again, tribe by tribe, and the land is to be divided by their numbers and by lot; of those counted at Sinai, only Kalev and Yehoshua remain. The five daughters of Tzelofchad, Machlah, Noa, Chaglah, Milkah and Tirtzah, stand at the Tent and ask why their father's name should vanish because he had no son; Moshe brings their case to the Name, who says they speak rightly and gives them their father's portion. Moshe is told to climb the mountain and see the land he will not enter, and he asks for a shepherd so the people will not be like sheep without one; the Name chooses Yehoshua, and Moshe lays his hands on him before Elazar and the whole community. The parsha ends with the offerings for every day, every Shabbat, every new moon and every festival of the year.

Rung 2 of 8

Ein Yaakov

What the sages of the Talmud saw.

Rabbi Elazar says in the name of Rabbi Chanina that Pinchas was not made a priest until he killed Zimri, because only then is it written, it shall be for him and his seed after him a covenant of everlasting priesthood. Rav Ashi says he was not made a priest until he made peace between the tribes, years later in the days of Yehoshua. One sage hears the priesthood in the zeal; the other hears it in the peace.

Zevachim 101bEin Yaakov (Glick Edition), Zevachim 12:1

A Baraita says the daughters of Tzelofchad were wise, knew how to expound, and were righteous. Moshe happened to be teaching the law of the brother-in-law's marriage that day, and they said to him: if we count as a son, let us inherit; if we do not count at all, then let our uncle marry our mother. Right after that it is written, and Moshe brought their case before the Name. They were righteous, the sages add, because they married only men worthy of them.

Bava Batra 119bEin Yaakov (Glick Edition), Bava Batra 8:11

Rabbi Yose bar Choni says a person is jealous of everyone except his own son and his own student. For the student, the proof is from this parsha: Moshe was told to lay his hand on Yehoshua, one hand, and he laid both of his hands on him.

Sanhedrin 105bEin Yaakov (Glick Edition), Sanhedrin 11:95

Rung 3 of 8

The Zohar

The mystical reading.

The Zohar reads Pinchas as the man who stood where judgment stands. The wrath that broke out came "from the side of Yitzchak", stern judgment (the left side, which kabbalah calls ); Pinchas stood before it to close the breach, "invested himself with the might of Yitzchak", took hold of the wrath and turned it back, and in him "the Left was united with the Right" (judgment joined to , kindness, the right). The Soncino note explains why the Zohar can say he corresponds to Yitzchak: the name Pinchas is written here with an extra yod, which makes it equal in number to Yitzchak. Rabbi Shimon also teaches a hidden thing: when Pinchas rose up and saw the whole tribe of Shimon gathering around him, his own soul fled him, and the souls of Nadav and Avihu, Aharon's sons who died without children, joined with it and entered him, so that he took their place and became high priest. That is why the word "son" appears twice: "Pinchas son of Elazar son of Aharon". The covenant of peace, the Zohar says, is peace from the Angel of Death.

Touch a lit word to find it on the tree.

KeterChochmahBinahChesedGevurahTiferetNetzachHodYesodMalchut

Rung 4 of 8

The numbers

The letters stop being words.

  1. Pinchas

    פינחס

    Pinchas equals 208

    = יצחק Yitzchak

    Tzror HaMor on Numbers 25:11

    = 8 × 26, the Name 8 times

    The Zohar on this parsha makes the link too, and Sefat Emet repeats it. The name is spelled with a yod, written small in the scroll.

  2. Kana, he was zealous

    קנא

    Kana, he was zealous equals 151

    = מקוה mikveh, a pool that makes pure

    Chomat Anakh on Jeremiah 17:13

    "Because he was zealous for his G‑d, and atoned for the children of Israel."

  3. Yehoshua

    יהושע

    Yehoshua equals 391

    No confident match yet.

    His name means the Name saves, and its letters are the letters of yeshuah, salvation, so both come to 391. We have not found a source that pairs them by gematria, so it is not claimed as a match.

  4. Tamid, the continual offering

    תמיד

    Tamid, the continual offering equals 454

    No confident match yet.

  5. Tzelofchad

    צלפחד

    Tzelofchad equals 212

    No confident match yet.

  6. Zimri

    זמרי

    Zimri equals 257

    No confident match yet.

Every value is computed from the Hebrew letters by code: aleph is 1, yud is 10, kuf is 100, tav is 400, and final letters keep their ordinary value. A match appears only when it is well known. Nothing is invented.

Rung 5 of 8

The angel's telling

The story as the angels tell it.

1:25

When the plague ended, the Name spoke about the priest who stood in Yitzchak's place. He had seen the anger coming down on the camp, and he took hold of it with his own hands and turned it back. For that he was given a covenant of peace.

Then the people were counted again, family by family, so the land could be shared out by lot. Of everyone counted in the wilderness of Sinai long ago, only two were left.

Five sisters came and stood at the entrance of the Tent. Our father died in the wilderness, they said, and he had no son. Why should his name be taken away? The leader did not answer on his own. He brought their question to the Name, and the answer came back: they are right. Give them their father's share.

Then the Name told the leader to climb the mountain and look at the land he would not enter. He did not ask for himself. He asked for a shepherd, so the flock would not be left alone. And the Name said: take the one who has spirit in him. So he laid both his hands on him in front of everyone.

Then came the list of what is offered. A lamb in the morning and a lamb at dusk, every day, without stopping. On the Sabbath, more. On the new moon, more. On each festival, more. Every addition was laid on top of the morning and evening lamb, and never in its place.

The angels say this whole parsha is a handing on. The anger is turned into peace. The father's share passes into his daughters' hands. The leader's hands rest on the one who will lead next. And under all of it the same lamb goes up morning and evening, so that nothing handed on is ever dropped.

Rung 6 of 8

The angel sages debate

Four angels argue over their Torah.

Michael from kindness

“Yehoshua is 391, and his name means the Name saves. Moshe asked for a shepherd, and the Name gave him one in the same breath. Kindness doesn't make the flock wait.”

Gavriel from strength

“Pinchas is 208, the same as Yitzchak, the Name eight times over, and he stood in Yitzchak's place, on the side of judgment. He was zealous, kana, and kana is 151, the same as mikveh, the pool that makes pure: his zeal atoned for the people. Only strength that held the Name could stop that plague.”

Raphael from healing

“Then look at what the 208 was given: a covenant of peace. Yitzchak was the one bound on the altar, and his number comes back as a priest whose reward is peace. The left and the right met in one man.”

Uriel from light

“The tamid is 454 and lands on nothing, and every festival in this parsha is laid on top of it. Tzelofchad is 212 and matches nothing either, and his daughters kept his name. From above, the things with no meaning of their own are what everything else stands on.”

They stand where the bedtime Shema places them: Michael on the right, Gavriel on the left, Uriel ahead, Raphael behind.

Rung 7 of 8

The spaces

Raziel reads the white.

Pinchas has ten open spaces and 25 closed spaces in 168 verses.

  • Open after Numbers 25:15
  • Open inside Numbers 26:1
  • Closed after Numbers 26:11
  • Closed after Numbers 26:14
  • Closed after Numbers 26:18
  • Closed after Numbers 26:22
  • Closed after Numbers 26:25
  • Closed after Numbers 26:27
  • Closed after Numbers 26:34
  • Closed after Numbers 26:37
  • Closed after Numbers 26:41
  • Closed after Numbers 26:43
  • Closed after Numbers 26:47
  • Open after Numbers 26:51
  • Closed after Numbers 26:56
  • Closed after Numbers 26:65
  • Open after Numbers 27:5
  • Open after Numbers 27:11
  • Closed after Numbers 27:14
  • Open after Numbers 27:23
  • Open after Numbers 28:8
  • Open after Numbers 28:10
  • Closed after Numbers 28:15
  • Closed after Numbers 28:25
  • Open after Numbers 28:31
  • Closed after Numbers 29:6
  • Closed after Numbers 29:11
  • Closed after Numbers 29:16
  • Closed after Numbers 29:19
  • Closed after Numbers 29:22
  • Closed after Numbers 29:25
  • Closed after Numbers 29:28
  • Closed after Numbers 29:31
  • Closed after Numbers 29:34
  • Open after Numbers 30:1, the end of the parsha

From Sefaria's text of the Torah according to the Masorah. An open space (petuchah) leaves the rest of the line empty; a closed space (setumah) is a gap inside the line.

וידבר יהוה אל משה לאמר פינחס בן אלעזר בן אהרן הכהן השיב את חמתי מעל בני ישראל בקנאו את קנאתי בתוכם ולא כליתי את בני ישראל בקנאתי לכן אמר הנני נתן לו את בריתי שלום והיתה לו ולזרעו אחריו ברית כהנת עולם תחת אשר קנא לאלהיו ויכפר על בני ישראל ושם איש ישראל המכה אשר הכה את המדינית זמרי בן סלוא נשיא בית אב לשמעני ושם האשה המכה המדינית כזבי בת צור ראש אמות בית אב במדין הוא וידבר יהוה אל משה לאמר צרור את המדינים והכיתם אותם כי צררים הם לכם בנכליהם אשר נכלו לכם על דבר פעור ועל דבר כזבי בת נשיא מדין אחתם המכה ביום המגפה על דבר פעור ויהי אחרי המגפה ויאמר יהוה אל משה ואל אלעזר בן אהרן הכהן לאמר שאו את ראש כל עדת בני ישראל מבן עשרים שנה ומעלה לבית אבתם כל יצא צבא בישראל וידבר משה ואלעזר הכהן אתם בערבת מואב על ירדן ירחו לאמר מבן עשרים שנה ומעלה כאשר צוה יהוה את משה ובני ישראל היצאים מארץ מצרים ראובן בכור ישראל בני ראובן חנוך משפחת החנכי לפלוא משפחת הפלאי לחצרן משפחת החצרוני לכרמי משפחת הכרמי אלה משפחת הראובני ויהיו פקדיהם שלשה וארבעים אלף ושבע מאות ושלשים ובני פלוא אליאב ובני אליאב נמואל ודתן ואבירם הוא דתן ואבירם קרואי [קריאי] העדה אשר הצו על משה ועל אהרן בעדת קרח בהצתם על יהוה ותפתח הארץ את פיה ותבלע אתם ואת קרח במות העדה באכל האש את חמשים ומאתים איש ויהיו לנס ובני קרח לא מתו בני שמעון למשפחתם לנמואל משפחת הנמואלי לימין משפחת הימיני ליכין משפחת היכיני לזרח משפחת הזרחי לשאול משפחת השאולי אלה משפחת השמעני שנים ועשרים אלף ומאתים בני גד למשפחתם לצפון משפחת הצפוני לחגי משפחת החגי לשוני משפחת השוני לאזני משפחת האזני לערי משפחת הערי לארוד משפחת הארודי לאראלי משפחת האראלי אלה משפחת בני גד לפקדיהם ארבעים אלף וחמש מאות בני יהודה ער ואונן וימת ער ואונן בארץ כנען ויהיו בני יהודה למשפחתם לשלה משפחת השלני לפרץ משפחת הפרצי לזרח משפחת הזרחי ויהיו בני פרץ לחצרן משפחת החצרני לחמול משפחת החמולי אלה משפחת יהודה לפקדיהם ששה ושבעים אלף וחמש מאות בני יששכר למשפחתם תולע משפחת התולעי לפוה משפחת הפוני לישוב משפחת הישבי לשמרן משפחת השמרני אלה משפחת יששכר לפקדיהם ארבעה וששים אלף ושלש מאות בני זבולן למשפחתם לסרד משפחת הסרדי לאלון משפחת האלני ליחלאל משפחת היחלאלי אלה משפחת הזבולני לפקדיהם ששים אלף וחמש מאות בני יוסף למשפחתם מנשה ואפרים בני מנשה למכיר משפחת המכירי ומכיר הוליד את גלעד לגלעד משפחת הגלעדי אלה בני גלעד איעזר משפחת האיעזרי לחלק משפחת החלקי ואשריאל משפחת האשראלי ושכם משפחת השכמי ושמידע משפחת השמידעי וחפר משפחת החפרי וצלפחד בן חפר לא היו לו בנים כי אם בנות ושם בנות צלפחד מחלה ונעה חגלה מלכה ותרצה אלה משפחת מנשה ופקדיהם שנים וחמשים אלף ושבע מאות אלה בני אפרים למשפחתם לשותלח משפחת השתלחי לבכר משפחת הבכרי לתחן משפחת התחני ואלה בני שותלח לערן משפחת הערני אלה משפחת בני אפרים לפקדיהם שנים ושלשים אלף וחמש מאות אלה בני יוסף למשפחתם בני בנימן למשפחתם לבלע משפחת הבלעי לאשבל משפחת האשבלי לאחירם משפחת האחירמי לשפופם משפחת השופמי לחופם משפחת החופמי ויהיו בני בלע ארד ונעמן משפחת הארדי לנעמן משפחת הנעמי אלה בני בנימן למשפחתם ופקדיהם חמשה וארבעים אלף ושש מאות אלה בני דן למשפחתם לשוחם משפחת השוחמי אלה משפחת דן למשפחתם כל משפחת השוחמי לפקדיהם ארבעה וששים אלף וארבע מאות בני אשר למשפחתם לימנה משפחת הימנה לישוי משפחת הישוי לבריעה משפחת הבריעי לבני בריעה לחבר משפחת החברי למלכיאל משפחת המלכיאלי ושם בת אשר שרח אלה משפחת בני אשר לפקדיהם שלשה וחמשים אלף וארבע מאות בני נפתלי למשפחתם ליחצאל משפחת היחצאלי לגוני משפחת הגוני ליצר משפחת היצרי לשלם משפחת השלמי אלה משפחת נפתלי למשפחתם ופקדיהם חמשה וארבעים אלף וארבע מאות אלה פקודי בני ישראל שש מאות אלף ואלף שבע מאות ושלשים וידבר יהוה אל משה לאמר לאלה תחלק הארץ בנחלה במספר שמות לרב תרבה נחלתו ולמעט תמעיט נחלתו איש לפי פקדיו יתן נחלתו אך בגורל יחלק את הארץ לשמות מטות אבתם ינחלו על פי הגורל תחלק נחלתו בין רב למעט ואלה פקודי הלוי למשפחתם לגרשון משפחת הגרשני לקהת משפחת הקהתי למררי משפחת המררי אלה משפחת לוי משפחת הלבני משפחת החברני משפחת המחלי משפחת המושי משפחת הקרחי וקהת הולד את עמרם ושם אשת עמרם יוכבד בת לוי אשר ילדה אתה ללוי במצרים ותלד לעמרם את אהרן ואת משה ואת מרים אחתם ויולד לאהרן את נדב ואת אביהוא את אלעזר ואת איתמר וימת נדב ואביהוא בהקריבם אש זרה לפני יהוה ויהיו פקדיהם שלשה ועשרים אלף כל זכר מבן חדש ומעלה כי לא התפקדו בתוך בני ישראל כי לא נתן להם נחלה בתוך בני ישראל אלה פקודי משה ואלעזר הכהן אשר פקדו את בני ישראל בערבת מואב על ירדן ירחו ובאלה לא היה איש מפקודי משה ואהרן הכהן אשר פקדו את בני ישראל במדבר סיני כי אמר יהוה להם מות ימתו במדבר ולא נותר מהם איש כי אם כלב בן יפנה ויהושע בן נון ותקרבנה בנות צלפחד בן חפר בן גלעד בן מכיר בן מנשה למשפחת מנשה בן יוסף ואלה שמות בנתיו מחלה נעה וחגלה ומלכה ותרצה ותעמדנה לפני משה ולפני אלעזר הכהן ולפני הנשיאם וכל העדה פתח אהל מועד לאמר אבינו מת במדבר והוא לא היה בתוך העדה הנועדים על יהוה בעדת קרח כי בחטאו מת ובנים לא היו לו למה יגרע שם אבינו מתוך משפחתו כי אין לו בן תנה לנו אחזה בתוך אחי אבינו ויקרב משה את משפטן לפני יהוה ויאמר יהוה אל משה לאמר כן בנות צלפחד דברת נתן תתן להם אחזת נחלה בתוך אחי אביהם והעברת את נחלת אביהן להן ואל בני ישראל תדבר לאמר איש כי ימות ובן אין לו והעברתם את נחלתו לבתו ואם אין לו בת ונתתם את נחלתו לאחיו ואם אין לו אחים ונתתם את נחלתו לאחי אביו ואם אין אחים לאביו ונתתם את נחלתו לשארו הקרב אליו ממשפחתו וירש אתה והיתה לבני ישראל לחקת משפט כאשר צוה יהוה את משה ויאמר יהוה אל משה עלה אל הר העברים הזה וראה את הארץ אשר נתתי לבני ישראל וראיתה אתה ונאספת אל עמיך גם אתה כאשר נאסף אהרן אחיך כאשר מריתם פי במדבר צן במריבת העדה להקדישני במים לעיניהם הם מי מריבת קדש מדבר צן וידבר משה אל יהוה לאמר יפקד יהוה אלהי הרוחת לכל בשר איש על העדה אשר יצא לפניהם ואשר יבא לפניהם ואשר יוציאם ואשר יביאם ולא תהיה עדת יהוה כצאן אשר אין להם רעה ויאמר יהוה אל משה קח לך את יהושע בן נון איש אשר רוח בו וסמכת את ידך עליו והעמדת אתו לפני אלעזר הכהן ולפני כל העדה וצויתה אתו לעיניהם ונתתה מהודך עליו למען ישמעו כל עדת בני ישראל ולפני אלעזר הכהן יעמד ושאל לו במשפט האורים לפני יהוה על פיו יצאו ועל פיו יבאו הוא וכל בני ישראל אתו וכל העדה ויעש משה כאשר צוה יהוה אתו ויקח את יהושע ויעמדהו לפני אלעזר הכהן ולפני כל העדה ויסמך את ידיו עליו ויצוהו כאשר דבר יהוה ביד משה וידבר יהוה אל משה לאמר צו את בני ישראל ואמרת אלהם את קרבני לחמי לאשי ריח ניחחי תשמרו להקריב לי במועדו ואמרת להם זה האשה אשר תקריבו ליהוה כבשים בני שנה תמימם שנים ליום עלה תמיד את הכבש אחד תעשה בבקר ואת הכבש השני תעשה בין הערבים ועשירית האיפה סלת למנחה בלולה בשמן כתית רביעת ההין עלת תמיד העשיה בהר סיני לריח ניחח אשה ליהוה ונסכו רביעת ההין לכבש האחד בקדש הסך נסך שכר ליהוה ואת הכבש השני תעשה בין הערבים כמנחת הבקר וכנסכו תעשה אשה ריח ניחח ליהוה וביום השבת שני כבשים בני שנה תמימם ושני עשרנים סלת מנחה בלולה בשמן ונסכו עלת שבת בשבתו על עלת התמיד ונסכה ובראשי חדשיכם תקריבו עלה ליהוה פרים בני בקר שנים ואיל אחד כבשים בני שנה שבעה תמימם ושלשה עשרנים סלת מנחה בלולה בשמן לפר האחד ושני עשרנים סלת מנחה בלולה בשמן לאיל האחד ועשרן עשרון סלת מנחה בלולה בשמן לכבש האחד עלה ריח ניחח אשה ליהוה ונסכיהם חצי ההין יהיה לפר ושלישת ההין לאיל ורביעת ההין לכבש יין זאת עלת חדש בחדשו לחדשי השנה ושעיר עזים אחד לחטאת ליהוה על עלת התמיד יעשה ונסכו ובחדש הראשון בארבעה עשר יום לחדש פסח ליהוה ובחמשה עשר יום לחדש הזה חג שבעת ימים מצות יאכל ביום הראשון מקרא קדש כל מלאכת עבדה לא תעשו והקרבתם אשה עלה ליהוה פרים בני בקר שנים ואיל אחד ושבעה כבשים בני שנה תמימם יהיו לכם ומנחתם סלת בלולה בשמן שלשה עשרנים לפר ושני עשרנים לאיל תעשו עשרון עשרון תעשה לכבש האחד לשבעת הכבשים ושעיר חטאת אחד לכפר עליכם מלבד עלת הבקר אשר לעלת התמיד תעשו את אלה כאלה תעשו ליום שבעת ימים לחם אשה ריח ניחח ליהוה על עולת התמיד יעשה ונסכו וביום השביעי מקרא קדש יהיה לכם כל מלאכת עבדה לא תעשו וביום הבכורים בהקריבכם מנחה חדשה ליהוה בשבעתיכם מקרא קדש יהיה לכם כל מלאכת עבדה לא תעשו והקרבתם עולה לריח ניחח ליהוה פרים בני בקר שנים איל אחד שבעה כבשים בני שנה ומנחתם סלת בלולה בשמן שלשה עשרנים לפר האחד שני עשרנים לאיל האחד עשרון עשרון לכבש האחד לשבעת הכבשים שעיר עזים אחד לכפר עליכם מלבד עלת התמיד ומנחתו תעשו תמימם יהיו לכם ונסכיהם ובחדש השביעי באחד לחדש מקרא קדש יהיה לכם כל מלאכת עבדה לא תעשו יום תרועה יהיה לכם ועשיתם עלה לריח ניחח ליהוה פר בן בקר אחד איל אחד כבשים בני שנה שבעה תמימם ומנחתם סלת בלולה בשמן שלשה עשרנים לפר שני עשרנים לאיל ועשרון אחד לכבש האחד לשבעת הכבשים ושעיר עזים אחד חטאת לכפר עליכם מלבד עלת החדש ומנחתה ועלת התמיד ומנחתה ונסכיהם כמשפטם לריח ניחח אשה ליהוה ובעשור לחדש השביעי הזה מקרא קדש יהיה לכם ועניתם את נפשתיכם כל מלאכה לא תעשו והקרבתם עלה ליהוה ריח ניחח פר בן בקר אחד איל אחד כבשים בני שנה שבעה תמימם יהיו לכם ומנחתם סלת בלולה בשמן שלשה עשרנים לפר שני עשרנים לאיל האחד עשרון עשרון לכבש האחד לשבעת הכבשים שעיר עזים אחד חטאת מלבד חטאת הכפרים ועלת התמיד ומנחתה ונסכיהם ובחמשה עשר יום לחדש השביעי מקרא קדש יהיה לכם כל מלאכת עבדה לא תעשו וחגתם חג ליהוה שבעת ימים והקרבתם עלה אשה ריח ניחח ליהוה פרים בני בקר שלשה עשר אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם יהיו ומנחתם סלת בלולה בשמן שלשה עשרנים לפר האחד לשלשה עשר פרים שני עשרנים לאיל האחד לשני האילם ועשרון עשרון לכבש האחד לארבעה עשר כבשים ושעיר עזים אחד חטאת מלבד עלת התמיד מנחתה ונסכה וביום השני פרים בני בקר שנים עשר אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם ומנחתם ונסכיהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר עזים אחד חטאת מלבד עלת התמיד ומנחתה ונסכיהם וביום השלישי פרים עשתי עשר אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם ומנחתם ונסכיהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר חטאת אחד מלבד עלת התמיד ומנחתה ונסכה וביום הרביעי פרים עשרה אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם מנחתם ונסכיהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר עזים אחד חטאת מלבד עלת התמיד מנחתה ונסכה וביום החמישי פרים תשעה אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם ומנחתם ונסכיהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר חטאת אחד מלבד עלת התמיד ומנחתה ונסכה וביום הששי פרים שמנה אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם ומנחתם ונסכיהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר חטאת אחד מלבד עלת התמיד מנחתה ונסכיה וביום השביעי פרים שבעה אילם שנים כבשים בני שנה ארבעה עשר תמימם ומנחתם ונסכהם לפרים לאילם ולכבשים במספרם כמשפטם ושעיר חטאת אחד מלבד עלת התמיד מנחתה ונסכה ביום השמיני עצרת תהיה לכם כל מלאכת עבדה לא תעשו והקרבתם עלה אשה ריח ניחח ליהוה פר אחד איל אחד כבשים בני שנה שבעה תמימם מנחתם ונסכיהם לפר לאיל ולכבשים במספרם כמשפט ושעיר חטאת אחד מלבד עלת התמיד ומנחתה ונסכה אלה תעשו ליהוה במועדיכם לבד מנדריכם ונדבתיכם לעלתיכם ולמנחתיכם ולנסכיכם ולשלמיכם ויאמר משה אל בני ישראל ככל אשר צוה יהוה את משה

The scroll runs right to left. Touch a glowing gap.

Raziel רזיאל

This is the busiest parsha I have. Thirty-five breaks: ten open, twenty-five closed. I'll tell you about the ones I think about.

The first open line comes right after the woman's name is said out loud, Cozbi daughter of Tzur. The Name had just spoken about peace, and then the names of the two who died. I held the line empty after them. Somebody had to.

Then the counting. After almost every tribe, I closed a line. Shimon, Gad, Yehudah, Yissachar, Zevulun, Menashe, Ephraim, Binyamin, Dan, Asher. Each one gets its own little shut door, so that no family runs into the next. The first closed one I kept was after a very short verse: the sons of Korach did not die. Their father went down into the earth, and they stayed. I closed the line around them gently so they would stay put.

After the whole count, more than six hundred thousand, I opened a full line. A new people, and none of them the old one except two men.

Then the daughters came. They asked their question, and the verse says Moshe brought their case before the Name, and right there I opened the line. He did not answer on his own. He brought it to the Name. I held that gap the whole time he was asking, and five women stood at the door waiting for me to finish holding it.

Near the end I closed a line after each of the seven days of Sukkot: thirteen bulls, then twelve, then eleven, down to seven, and after each day one goat and the words, besides the continual offering. Seven times I closed the line on the same words. You do that when something must not be forgotten. Then at the very end, after Moshe told the people everything, I opened it again.

Rung 8 of 8

The vessel

Sandalfon names what holds it all.

Sandalfon סנדלפון

I don't hold the light. I hold what holds it.

The parsha begins with a man the Zohar says became a vessel himself: two souls with no children of their own came into him, and he carried them into the priesthood. There is the lot, a small thing that holds the shape of the whole land. There are a father's fields, held by five daughters so his name would not fall out of his family. There are Moshe's two hands on Yehoshua, when the Name asked for one. And at the end there are my most ordinary vessels: flour mixed with beaten oil, and wine poured out in the holy place.

But the vessel that holds this parsha is the tamid. One lamb in the morning, one at dusk, every day. Then the Sabbath offering comes, and it is offered besides the tamid. The new moon, besides the tamid. Pesach, Shavuot, the day of the shofar, Yom Kippur, every day of Sukkot: besides the tamid. Again and again the same words. Nothing replaces it. Everything is set on top of it.

That is the whole parsha. Pinchas is set on top of Aharon's line. The daughters are set on top of their father's name. Yehoshua is set on top of Moshe. None of them replaces what was there. They are offered besides it.

The tamid's number lands on nothing. It doesn't need to. A vessel that holds everything else can't be measured by any one thing inside it. It goes up every morning and every evening, and the rest of the year rests on it.

The vesselThe tamid, the continual offering

שבת שלוםYou've reached the top of the ladder.

The ladder, every Thursday

One short email before Shabbat: the week's parsha as the angels tell it, with a link to climb it and a sheet to print for the table.

Your email is used only for this note. Every email has a one-click unsubscribe.